Ambienti remoti, ancora selvaggi, rappresentano una sfida per i produttori di macchine movimento terra. Hitachi, con la collaborazione del suo concessionario in Finlandia e dell’assistenza post-vendita specializzata che esso fornisce, affronta le difficili caratteristiche geografiche del paese offrendo ai suoi clienti una gamma di escavatori modificati dalla casa madre e dal concessionario

Un’altra preziosa risorsa della Finlandia è la torba, estratta dalle torbiere che occupano un terzo della superficie nazionale. Le riserve di torba sono in quantità doppia rispetto al petrolio nel Mare del Nord e sono usate per generare energia termica ed elettrica ad uso domestico e industriale.

Le imprese finlandesi attive sia nella silvicoltura sia nella produzione di torba possono scegliere due modelli progettati per i lavori forestali: lo ZX135USL-3 e lo ZX225USRL-3, entrambi fabbricati da Hitachi Construction Machinery (Europe) NV (HCME).

Caratteristiche dello ZX135USL-3 sono: raggio di rotazione ridotto, sottocarro resistente, torretta rinforzata, rulli di sostegno, cingoli e scaletta laterale, carter sui cingoli e piastra protettiva sul braccio. La maggiore altezza dal suolo accresce la mobilità e la stabilità del mezzo nei depositi di legname e nelle foreste.

Lo ZX225USRL-3 condivide molte caratteristiche dello ZX135USL-3. Il braccio ha anche un supporto per sollevamento elevato che gli permette di raggiungere altezze maggiori del modello standard ZX225USRLC-3. Entrambe le macchine possono essere equipaggiate con vari attrezzi e sono quindi estremamente versatili.

La domanda di macchine più leggere, oltre a questi due modelli, è forte in Finlandia dove il terreno nelle foreste e nelle torbiere è cedevole. Lo ZX110M-3 è stato modificato dal concessionario Hitachi in Finlandia, Rotator, per renderlo adatto al lavoro forestale.

Lo ZX110M-3 si basa sul modello standard ZX110-3, ma è stato progettato per essere usato su suolo fangoso e su pendii. L’intera macchina ha maggiore forza di trazione, un maggior contrappeso, ed è più alta rispetto al modello standard.

“Lo ZX110M-3 e lo ZX135USL-3 sono più utilizzati dello ZX225USRL-3 nelle foreste e nelle torbiere finlandesi perché sono più adatti a spostamenti su terreni paludosi,” sottolinea Janne Salomäki, Product Manager macchine movimento terra di Rotator.

Il concessionario ha iniziato a distribuire macchine movimento terra in Finlandia nel 1983 e in questi 27 anni, con il suo impegno, ha consolidato l’identità della marca. “Le macchine Hitachi sono molto usate in Finlandia per i lavori forestali,” continua Salomäki. “Il marchio ha una storia ben più lunga dei concorrenti in questo settore e la clientela ha avuto modo di apprezzare nel corso degli anni le macchine Hitachi.”

Abbiamo visitato due clienti, attivi nei settori forestale e della produzione di torba, per verificare le prestazioni di due recenti modelli Hitachi nei rispettivi siti lavorativi. Maanrakennus Vanonen Ky ha ricevuto nell’aprile 2009 il suo ZX110M-3, che utilizza per scavare fossati in una foresta vicino a Halmeniemi, 190 km a nord-est di Helsinki. Nella Finlandia centrale, l’azienda O&J Salo lavora con uno ZX135USL-3 in una torbiera a Hirvaskangas, a 120 km da Tampere.

L’impresa Maanrakennus Vanonen Ky esiste dal 1963 ed è proprietà di Antti Vanonen e di suo padre. Specializzata in lavori forestali, è attiva anche nell’edilizia, ad esempio in scavi di fondazioni per villette di vacanza.

“La nostra prima macchina Hitachi era uno EX100M usato, acquistato da Rotator nel 2004,” racconta Vanonen. “All’inizio della nostra attività mio padre lavorava alla manutenzione dei fossati con un caricatore con retroescavatore, una macchina che, in termini di fatica per l’operatore, era ben più esigente degli escavatori Hitachi.”

“Lo EX100M ha funzionato senza problemi per 6.000 ore, perciò abbiamo deciso di acquistare nuovamente una macchina Hitachi dello stesso tipo, con capacità simili. Per di più il valore di rivendita dei modelli Hitachi in Finlandia è relativamente elevato.”

Lo stabilimento di HCME ad Amsterdam ha fornito il modello di base, uno ZX110M-3. Rotator ha rinforzato il sottocarro e ha dotato la macchina di cingoli larghi 900 mm, per ridurre la pressione sul terreno. Il concessionario ha inoltre aggiunto luci Xenon, i collegamenti idraulici per l’aggancio rapido, una protezione aggiuntiva a lato e sul tetto della cabina.

“La macchina ha delle slitte a supporto dei cingoli, inseriti ad entrambi i lati del telaio portacingoli, che rendono il sottocarro più resistente,” aggiunge Salomäki. “Le slitte contribuiscono alla stabilità dei cingoli su terreni irregolari.”

Dalla consegna nel 2009, lo ZX110M-3 ha compiuto 1.740 ore di lavoro, con piena soddisfazione dei suoi proprietari. “Lo Zaxis è facile da manovrare e preciso,” spiega Vanonen. “Rispetto al vecchio modello Hitachi, è anche un po’ più veloce e più potente.”

La velocità è importante perché Maanrakennus Vanonen lavora principalmente su contratto. In una giornata, lo ZX110M-3 in funzione dalla 8 alle 20.00, esegue scavi a trincea su un’area di 1.000 m² e realizza circa 1.800 buche in 4.000 m², per l’impianto di nuovi alberi.

Per questo sito la macchina usa una benna a V progettata per lo scavo di fossati e un secondo attrezzo per rivoltare il muschio e compattarlo, creando il terreno adatto per la piantagione di nuovi alberi.

Il bosco è proprietà privata di una famiglia finlandese, come gran parte delle foreste nel paese (60 per cento). Il legname è venduto a UPM, un grande produttore internazionale di energia e prodotti cartacei.

Tra l’abbattimento e il reimpianto di alberi trascorrono in genere tre anni, tuttavia è preferibile non attendere troppo tempo, sottolinea Vanonen: “Altrimenti altre piante cresceranno al posto degli alberi ed indeboliranno le nuove radici.”

Lo ZX135USL-3 è il primo Zaxis di Olavi Salo, ma il suo rapporto con il concessionario Rotator e Hitachi risale a molti anni fa. Infatti ha acquistato nel 1976 il suo primo escavatore cingolato dal nonno di Salomèki ed il suo primo modello Hitachi nel 1995. Da allora altre tre macchine della marca nipponica fanno parte della sua flotta, tra queste uno EX100M ordinato nel 1998 ed ancora operativo.

“Mi servono almeno due macchine: se una rimane piantata nel fango viene trainata fuori dall’altra,” spiega, riferendosi al terreno paludoso nella torbiera di Hirvaskangas.

L’area di produzione ha un’estensione di circa 400 ettari; qui la torba è estratta fino ad una profondità di quattro metri. Salo lavora a tempo pieno nella torbiera dal 1986 con un contratto di subappalto di Vapo, uno dei principali fornitori al mondo di questo materiale.

Le operazioni comprendono la raccolta di torba e di legname nell’area, prima che i due materiali vengano miscelati per creare combustibile. “Il combustibile è composto per il 90% da torba e per il 10% da trucioli di legno,” continua Salo.

Il tasso annuale di produzione del sito è di 150.000 m³ di torba. “La quantità varia da 50 a 200.000 m³,” afferma Salo. “Se l’estate è piovosa, la produzione è interrotta perché la torba deve asciugare prima di essere raccolta.”

Gran parte della torba è trasportata su gomma alle centrali energetiche di Tampere, che riforniscono le abitazioni. Il combustibile arriva anche nella Finlandia occidentale, ad esempio a Pori e Seinäjoki, dove è impiegato per usi domestici ed industriali.

Durante la visita nel giugno 2010, lo ZX135USL-3 era equipaggiato con un grande attrezzo a rastrello per ammucchiare il legname secco prima di ridurlo in trucioli. L’escavatore è anche usato con una benna di grande dimensioni per lo scavo di canali di irrigazione nella torbiera, oltre che per il trasporto e il carico della torba. Gli operatori sono Salo, suo figlio Jaakko e Timo Suominen, che lavora a tempo pieno.

“La cabina offre un’ottima visibilità e il raggio di rotazione ridotto facilita il lavoro,” racconta Suominen. “Mentre sto caricando non devo continuamente guardare dietro di me ed inoltre è comodo in spazi ristretti. La macchina è precisa e facile da manovrare.”

I vantaggi principali per Salo sono la ridotta pressione sul terreno dell’escavatore e la sua manovrabilità su terreni coperti di rocce e ceppi.

Rotator ha apportato a questa macchina modifiche simili allo ZX110M-3 dell’azienda Maanrakennus Vanonen, ad esempio gli sci protettivi nei cingoli larghi. La macchina conta già 1.300 ore operative dalla sua consegna nel giugno 2009.

“Lo ZX135USL-3 funziona alla perfezione,” dichiara Salo. “Vorrei ci fosse una macchina in questa classe di peso capace di esercitare una pressione inferiore sul terreno e dotata di cingoli più ampi, ma mi rendo conto che il mio settore è altamente specializzato.” Nonostante la differenza dei siti di impiego, è facile trovare caratteristiche e vantaggi condivisi dallo ZX135USL-3 e dallo ZX110M-3 per O&J Salo e Maanrakennus Vanonen.

Le due aziende a conduzione familiare si affidano ai loro escavatori Hitachi per eseguire compiti diversi con vari attrezzi. Ugualmente importanti sono le modifiche apportate da Rotator e i servizi della Catena di assistenza post-vendita, che sono coordinati dalla sede principale del concessionario a Tampere-Pirkkala.

Le macchine sono anche supportate dal programma Hitachi Start del concessionario, messo a punto per fornire ai nuovi proprietari tutte le informazioni necessarie per un perfetto funzionamento dei loro escavatori Hitachi. “Il programma comprende un manuale con i dettagli sulla garanzia, le norme per la manutenzione, le informazioni sull’attrezzatura e gli optional, oltre ai dati per contattare il personale di Rotator,” afferma con orgoglio Salomäki.

L’obiettivo primario di Rotator è garantire prestazioni eccellenti delle macchine Hitachi. L’ottima assistenza post-vendita fornita dal concessionario è particolarmente importante per i clienti che operano in zone boschive remote e in torbiere, come del resto la reputazione di affidabilità e robustezza degli escavatori Zaxis Hitachi.