EX8000: Alcance masivo
Los proyectos de minería más importantes de Norteamérica tienen lugar en Alberta.Ahora que, gracias a una tecnología viable, puede extraerse petróleo de las arenas petroleras de la región a precios competitivos, y visto que las empresas invierten en esta zona como alternativa real al petróleo de Oriente Medio, Fort McMurray ha aceptado el reto de la fiebre del oro.
Una de las inversiones más recientes es el proyecto Horizon de las arenas del petróleo.De acuerdo con las previsiones, en un plazo de dos años se producirán más de 200.000 barriles de petróleo.No obstante, para llegar al petróleo situado a más profundidad, deben extraerse en primer lugar más de 400 millones de m3 de petróleo (523 yardas cúbicas).Tan ardua tarea requiere la ayuda de una gran solución: la pala hidráulica EX8000 de Hitachi.
A la cabeza del gran trabajo que supone la preparación de las minas en el lugar del proyecto Horizon se encuentra el grupo de la construcción Alberta, ubicada en Norteamérica, que ha firmado un contrato de diez años con el propietario Canadian Natural Resources Limited (CNRL) para la extracción de los terrenos de recubrimiento.De acuerdo con Bill Koehn, Vicepresidente norteamericano de operaciones, la EX8000 constituirá la pieza clave del equipamiento a lo largo de la extensa fase de preparación de las minas.
RESISTENCIA EN CIFRAS
La decisión de utilizar una máquina de la envergadura de la EX8000 se basa en una serie de factores, tanto prácticos como económicos.Para que el proyecto Horizon cumpla los plazos acordados, deben extraerse los terrenos de recubrimiento en volúmenes enormes y a gran velocidad.La EX8000, gracias a su potencia intrínseca y a su cuchara de 40 m3 (52,3 yardas cúbicas), puede alcanzar sus objetivos llenando una docena de camiones de transporte Hitachi EH5000, con capacidad para 320 toneladas métricas, y algunos Hitachi EH4500, -sólo- para 282 toneladas métricas. "Evidentemente, existen factores que pueden aparecer sin previo aviso e influir en las cifras de producción," declara John Fitzpatrick, Director de ventas de minerías de Wajax Industries, Ltd, distribuidor norteamericano de Hitachi.
"Sin embargo, por lo general, la EX8000 llena cada camión EH5000 en cuatro pasadas. En operaciones similares a las de Fort McMurray, no se estaba extrayendo únicamente arena del petróleo. Para llegar hasta el crudo, era necesario extraer hasta 22,9 m (75 pies) de terrenos de recubrimiento, como arenisca, caliza, roca trapeana y otros materiales.Y además, al alcanzar la capa de arena del petróleo, pueden mezclarse otros materiales. Si estamos buscando mejorar la eficacia, no tiene ningún sentido transportar estos residuos junto al material procesable.La EX8000 puede separar con facilidad los materiales, mejorando la eficacia global de la operación.
Fitzpatrick apunta que la buena reputación de Hitachi en cuanto a la fiabilidad también desempeñó un importante papel en la decisión tomada en Norte América sobre el proyecto Horizon. La empresa posee más de 100 unidades Hitachi de diferentes tamaños, siendo la más pequeña la EX200. "La fiabilidad es esencial en todos los aspectos de un proyecto como este", declara, "y esta fiabilidad viene de la mano de Hitachi." "Trabajamos 24 horas al día, los 365 días del año y toda la operación depende en gran medida de la EX8000 para lograr los objetivos de producción." "En Wajax trabajamos duro para garantizar que se cumplen estos objetivos."
INVERSIÓN DE FUTURO
A pesar de su amplio alcance, el trabajo que se está realizando ahora en el lugar del proyecto Horizon es estrictamente preliminar.Los programas de producción no incluyen una sola gota de petróleo refinado hasta bien entrado el 2008.Fitzpatrick sostiene que, para entonces, los norteamericanos habrán incrementado su producción propia y habrán acompañado esta mejora con adquisiciones de equipos adicionales.
"Los norteamericanos ya han comprado otra EX8000, cuya entrega está programada para otoño de este año, y añadirán muchos otros camiones de transporte para manipular y transportar mayores volúmenes.El proyecto Horizon y otros sitios de arenas del petróleo son de suma importancia para Canadá y para todo el mundo.Cuando se inicie el proyecto Horizon en el 2008, se prevé que la producción total de la zona supere el millón de barriles diarios.Es impresionante y emocionante saber que Hitachi y la EX8000 desempeñarán un papel clave en convertir estas previsiones en realidad."
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