HITACHI CONSTRUCTION MACHINERY

En lo alto de las montañas del sudoeste de Suiza, la empresa de construcción y transporte Savioz-Héritier tiene dos máquinas de Hitachi trabajando mano a mano, con una diferencia de antigüedad de nada menos que 25 años. Hemos averiguado por qué aún tienen una UH083 en funcionamiento y qué diferencias la separan de la última adición de la empresa, una ZX240N-3.

Cuando los últimos esquíes abandonan las laderas del cantón de Valais y la temporada de deportes de invierno se acerca a su fin, Frédéric Savioz y Blaise Héritier comienzan su trabajo de movimiento de tierra un año más. La llegada de la primavera es testigo del retorno de sus siete excavadoras de Hitachi a los pueblos montañosos del valle de Anniviers.

Savioz-Héritier se fundó en 2000, después de que sus dos propietarios se conociesen e hiciesen amigos trabajando en las laderas de la zona. Además de trabajos de movimiento de tierra y paisajismo, la empresa también lleva a cabo tareas de excavación, transporta materiales de construcción tales como tierra y hormigón y coloca pesados bloques de piedra como medida de seguridad a lo largo de las tortuosas carreteras de montaña.

«Nos hemos diversificado en diferentes tipos de tareas para poder ofrecer un servicio completo a nuestros clientes», explica Blaise, quien está a cargo de la administración de la empresa. «Somos capaces de gestionar proyectos completamente, sin tener que recurrir a proveedores externos».

Los distintos volúmenes de trabajo se reflejan en su variada flota de maquinaria de construcción de Hitachi. Desde una UH083 comprada por el hermano de Frédéric en 1983 hasta una ZX240N-3 entregada este año, las máquinas abarcan una generación. Las excavadoras más antiguas y las más recientes estaban trabajando codo con codo en una obra en el pueblo de Grimentz en primavera.

En el residencial Les Vieux Chalets sólo quedan tres apartamentos. El resto de los edificios construidos al estilo tradicional suizo ya se han vendido. Esto da una idea de la popularidad de este asombroso lugar, cercano a la frontera italiana, entre los turistas durante todo el año.

A una altitud de 1.570 m, está rodeado de una verde fronda de alerces y abetos y del más puro aire de la montaña. El centro turístico se destacaba en esa época del año sobre un telón de fondo de picos nevados en la lejanía.

Nada debería perturbar la tranquilidad de un escenario semejante, y Blaise y Frédéric son conscientes del medio ambiente local. Mientras Frédéric conduce la nueva Hitachi ZX240N-3 por la carretera para sortear los chalets por un lado, Blaise dispone neumáticos viejos bajo su camino para evitar que se dañe la superficie de la carretera.

El diseño silencioso de la nueva Zaxis también lo aprecian los moradores de los chalets colindantes. El ruido del motor queda suprimido mediante un silenciador de eficacia probada, y un ventilador con aspas curvas reduce el ruido de circulación del aire.

La ZX240N-3 es perfecta para el mercado suizo, porque es estrecha, y, por tanto, fácil de transportar en tráileres por las serpenteantes carreteras de montaña. «Es perentorio que nuestras máquinas midan 2,5 m o menos de ancho», declara Frédéric. «No sólo es para que puedan ser transportadas fácilmente, sino para que sea posible trabajar con ellas en espacios limitados».

Con sólo 20 horas en el contador, la excavadora de gama media Zaxis de Hitachi está efectuando un trabajo ligero de movimiento de tierra junto al complejo de chalets. Frédéric ha trabajado en el sector desde que era un chaval, y se desplaza por la obra en la ZX240N-3 con destreza y facilidad, con buen equilibrio en las laderas, eficiencia y precisión.
«Es la máquina perfecta para trabajar», se entusiasma. «Sus principales ventajas son su avanzado sistema hidráulico y la facilidad con que se hacen maniobras de precisión. Obviamente, también es más potente y productiva que nuestras máquinas más antiguas».

No obstante, ¿es posible compararla con la UH083? «Es imposible comparar el rendimiento de ambas máquinas», admite. «Son un mundo aparte en lo que concierne a la productividad. La velocidad y el rendimiento son las principales diferencias entre ambas. Los controles de la ZX240N-3 la hacen más fácil de manejar, su cabina tiene más tecnología y es más cómoda para sentarse».

Sin embargo, la UH083 sigue siendo una valiosa máquina para Savioz-Héritier. «Cuando era nueva, era la excavadora más potente del mercado, y aún hoy sigue impresionándome», afirma Frédéric. «Su capacidad de levantamiento es una ventaja destacable, y la utilizamos para cargar bloques pesados en nuestra cantera. Además, es útil para tareas de excavación y paisajismo en las pistas de esquí».

A lo largo de sus 25 años de servicio, la UH083 nunca ha sido modificada. Con más de 22.000 horas en el reloj, ha probado más que de sobra su durabilidad. Si alguna vez se han necesitado pruebas de la frase promocional «Soluciones fiables» de Hitachi Construction Machinery (Europe) NV, ésta podría ser. «La razón por la que aún tenemos esta máquina es porque nunca muere», asegura Blaise.

«Con respecto al mantenimiento, tiene un consumo relativamente bajo de gasoil y nunca ha tenido fugas. El motor es tan limpio que se podría cenar sobre él. Otra ventaja de la antigua máquina es que la podemos reparar nosotros con piezas cómodamente suministradas por HCME.

«La ZX240N-3 no la podríamos reparar solos», argumenta Blaise. «Sin embargo, si alguna vez tenemos un problema técnico, la Zaxis posee un sistema de comunicación vía satélite que destacaría los problemas y daría lugar a una rápida respuesta por parte de Hitachi y el distribuidor para repararla».

Teniendo en cuenta el apego de Savioz-Héritier a su UH083 y su último pedido, la lealtad de la empresa a Hitachi es extraordinaria. «Hemos trabajado con excavadoras de Hitachi desde el principio y siempre hemos estado satisfechos con ellas», explica Frédéric.

«Son máquinas de gran calidad y el servicio posventa es insuperable. La combinación de ambas cosas es la razón por la que seguimos comprando maquinaria de construcción de Hitachi. ¿Por qué querríamos deshacernos del caballo ganador?»

Una experiencia tan positiva está basada en la estrecha relación con Probst Maveg, el distribuidor de Hitachi en Suiza. Comenzó con el padre de Frédéric, quien fundó su propio negocio con el nombre de Savioz en los años sesenta, y el director de ventas Gaston Monney. Éste ha trabajado para Probst Maveg desde 1985 y siempre ha sido el primer punto de contacto para Savioz-Héritier.

El entusiasmo de Gaston por el sector y la dedicación a sus clientes son evidentes desde el principio. Responsable en un comienzo de las ventas de toda la zona francohablante de Suiza, ahora trabaja en una zona más reducida, que va desde Montreux a Sierre. «De ese modo, ahora tengo más tiempo que antes para mis clientes», explica. «Intento siempre que estén satisfechos, porque eso significa que la próxima vez que quieran comprar una máquina espero que se dirijan a mí».

En el tiempo de esta duradera relación ha habido muchos desarrollos en el sector de la construcción en Suiza. «He observado una creciente presión para trabajar más rápido y terminar los trabajos en plazos aún más cortos», dice Frédéric. «Las máquinas de Hitachi siguen ayudándonos a enfrentarnos a estos retos. Por ejemplo, aprecio el hecho de que cada mañana pueda subirme a la cabina, encender el contacto y la máquina empiece a trabajar sin problemas».

Hay una sensación de satisfacción en Savioz-Héritier. Cuando se le pregunta sobre el futuro del negocio, Blaise responde: «Nos conformamos con mantener el mismo tamaño y no convertirnos en una empresa más grande. Si nos expandiésemos necesitaríamos más personal para llevar la administración, y por el momento puedo hacerlo yo solo». Asimismo, también están satisfechos con sus máquinas Hitachi y con la confianza en Probst Maveg para que les suministre los modelos más apropiados para las necesidades de su negocio.

Tanto Blaise como Frédéric están orgullosos de trabajar en el sector de la construcción. Sus proyectos no sólo son versátiles, sino que también son interesantes para el medio local. Éstos incluyen la construcción de nuevos chalets siendo fieles a la arquitectura tradicional suiza y la reestructuración de las pistas para el invierno siguiente.

Trabajar en un lugar tan bonito y evocador como el valle de Anniviers contribuye sin duda a la satisfacción general por su trabajo. En Navidad, la nieve habrá cubierto el paisaje y los esquiadores empezarán a volver al comenzar una nueva temporada.

Los diez empleados de Savioz-Héritier podrán disfrutar entonces de sus vacacioes, mientras Frédéric pasa su tiempo libre haciendo submarinismo en climas exóticos, y Blaise sobrevuela los cielos y los glaciares con su propio avión. Mientras tanto, la UH083, la ZX240N-3 y otras excavadoras de Hitachi estarán listas aguardando su retorno a las montañas la primavera siguiente.