HITACHI CONSTRUCTION MACHINERY

El grado de deterioro de la superficie de las carreteras aumenta con el crecimiento del volumen de tráfico en Europa. También hacen falta nuevos itinerarios para reducir problemas de tráfico y atascos. En la actualidad, el gobierno alemán realiza importantes inversiones en la construcción de nuevas carreteras y en el mantenimiento de la red existente. Ground Control ha visitado uno de los muchos proyectos de construcción vial que realiza el grupo Faber y su gran flota de maquinaria de construcción de Hitachi.

El transporte por carretera es relativamente alto en Alemania debido a su ubicación en Europa central y, por lo tanto, ha desarrollado uno de los sistemas de carreteras más densos del continente para gestionar esta demanda. Las obras son una imagen cada vez más común en las carreteras de cada uno de los 16 estados federales de Alemania, y Stockstadt am Rhein no es ninguna excepción.

Este estado occidental es el mayor productor de vino de Alemania y el Riesling es la especialidad local. El Rin y sus afluentes están protegidos por las montañas, que ofrecen las condiciones idóneas para el cultivo de la uva. Muchos viñedos pequeños solo producen vino para consumo propio, pero también hay una serie de bodegas conocidas en todo el mundo que exportan sus caldos.

Stockstadt am Rhein es también el primer territorio en el que Kiesel, distribuidor en Alemania de Hitachi construction machinery, vendió una excavadora Zaxis de Hitachi. Además del verdor de su pintoresco paisaje, un buen número de carreteras de la región están sometiéndose a importantes obras de ingeniería para incrementar su seguridad.

El grupo Faber ha sido contratado para abordar una serie de grandes proyectos en este estado, incluida la construcción de nuevas carreteras. Fue fundada en 1909 por Wilhelm Faber en Schlierschied y se especializó en un principio en cortar y recoger madera, antes de expandirse a la construcción de carreteras en 1919.
La empresa familiar ubicó su actual sede central en Alzey en 1963.

Posteriormente, los hijos de Wilhelm se unieron a la empresa y, en 1979, decidieron separar sus operaciones. Junto a sus hijos, transformaron las nuevas divisiones en modernos contratistas de construcción para ingeniería civil y trabajos de construcción de carreteras, respectivamente.

Las dos empresas se integraron de nuevo en 1991 y tomaron el nombre de Faber Group. Desde entonces, ha seguido desarrollándose y en la actualidad ofrece diversos servicios, como ingeniería de construcción, tecnología hidráulica, ingeniería medioambiental, rehabilitación de alcantarillado, reciclado y gestión de residuos. Tienen una impresionante facturación anual de aproximadamente 150 millones de euros y operan a nivel internacional.

Karl-Wilhelm Faber (hijo de Wilhelm) entró a formar parte de la empresa en 1976 y es el actual presidente. “Las carreteras siempre son necesarias para las personas”, afirma. “Son tan importantes como el alimento o la vivienda. Por eso, la construcción de carreteras sigue ocupando un lugar preponderante en nuestro negocio.

La maquinaria de construcción ha cambiado con las necesidades del sector, pero no se ha inventado nada nuevo. No obstante, la tecnología ha avanzado mucho y el grupo Faber se ha mantenido al día de estos avances. Antiguamente utilizábamos apisonadoras de vapor y ahora estamos preparando mostrar nuestra máquina más antigua en una exposición en Inglaterra.”

Cuando Karl-Wilhelm se incorporó a la empresa, decidió cambiar el color corporativo de la compañía del gris al naranja. Ahora, los equipos del grupo Faber se identifican fácilmente en las obras del mismo modo que la maquinaria de construcción de Hitachi, ya que pinta todos los equipos del mismo color, a excepción de las excavadoras Hitachi.

Uno de los proyectos del grupo Faber está a unos 70 kilómetros al norte del Aeropuerto de Fráncfort, en una zona rodeada de viñedos. La empresa está sustituyendo la carretera que conecta las antiguas villas de Stadecken y Nieredolm. Se trata de un contrato de seis meses de duración en el que Faber gestiona las diferentes fases de planificación, diseño y construcción.

“El valor de esta obra es de 2,3 millones de euros”, afirma Markus Kasper, director de flota de Faber. “La carretera tendrá una longitud de 3,3 kilómetros cuando se termine. La antigua carretera estaba muy deteriorada y el gobierno local decidió que era hora de renovarla.”

El gobierno alemán asume la financiación principal de la construcción de carreteras en los 16 estados, que administran esta financiación para la construcción de autopistas y carreteras interestatales, estatales y otros enlaces. Los fondos se recaudan mediante impuestos especiales que pagan exclusivamente los usuarios de las carreteras, con el complemento de peajes especiales que abonan los camiones. Este sistema se introdujo en 2005 para abordar la tendencia del cambio del transporte de mercancías del ferrocarril a la carretera.

“Fuimos una de las muchas empresas que compitieron por este contrato”, explica Markus. “Sin embargo, lo conseguimos nosotros porque somos bien conocidos en el sector por nuestra experiencia, capacidades y la calidad de nuestra maquinaria. Nuestros proyectistas e ingenieros han trabajado con las autoridades locales para proyectar la carretera, lo que forma parte del servicio completo que proporciona el grupo Faber.

“Una vez desmenuzado el firme existente, las excavadoras extraen el material suelto. En esta obra estamos excavando hasta una profundidad de 60 cm en todo el trayecto y hasta el momento hemos extraído 24.000 toneladas de escombros, incluido asfalto y cemento antiguo.

“Estos escombros se transportan en camiones de vuelta a la base central, donde se encuentran las instalaciones de triturado y filtrado que pueden producir hormigón, cemento y otros conglomerados en tamaños específicos.”

El vacío se rellena con conglomerado filtrado de 0-32 milímetros, ideal para el drenaje en proyectos como este, suministrado por el grupo Faber o procedente de otras canteras si las obras se encuentran demasiado lejos. La parte final del proceso consiste en extender el asfalto nuevo, más resistente y que genera menos ruido que el hormigón.

El grupo Faber tiene en la actualidad una flota de 40 excavadoras Hitachi, que incluye miniexcavadoras, excavadoras de gama media y excavadoras de ruedas Zaxis-3 adquiridas recientemente. Cada máquina está equipada con una pluma de dos piezas, de modo que pueden circular por carretera.

“Las tres nuevas ZX170W-3 son ideales para este trabajo”, prosigue Markus. “También adquirimos dos ZX140W-3 y ambos modelos proporcionan la máxima versatilidad para las obras que acometemos. La ZX170W-3 solo tiene 150 horas de trabajo, pero ya he comprobado que es más estable que algunos de los modelos anteriores debido al mayor ángulo de oscilación. El motor diésel de cuatro válvulas también resulta extremadamente potente sin perjudicar el consumo. ¡Es una combinación ideal para nosotros!

La salud y la seguridad son cuestiones importantes al comprar cualquier equipo para su uso en proyectos de construcción de carreteras. La anchura de las máquinas también es importante cuando se trabaja cerca del tráfico. Las nuevas excavadoras de ruedas Zaxis de Hitachi tienen el tamaño perfecto para la mayor parte de nuestros contratos. La cámara de visión trasera también resulta una prestación clave, puesto que permite al operario asegurarse de que no haya vehículos ni personas cerca cuando trabaja la máquina.”

Alexander Wirthwein es el gerente de cuentas clave regional de Kiesel en Stockstadt am Rhein. Cuando se incorporó a la empresa, Faber tomó la decisión de comenzar a adquirir maquinaria de construcción de Hitachi.

“Faber tiene una duradera relación con Alexander y esta es una de las principales razones de que hayamos cambiado de fabricante de excavadoras”, continúa Markus. “Recibimos una asistencia excelente de Kiesel y podemos llamar a Alexander o a cualquiera de sus compañeros en cualquier momento si necesitamos alguna cosa.

“Nos beneficiamos de la calidad, la atención por los detalles y la avanzada tecnología inherentes a cada excavadora de Hitachi. Estamos tan contentos con las excavadoras Zaxis que encargamos 15 nuevas máquinas en 2007. Además de las excavadoras de ruedas, también adquirimos miniexcavadoras ZX35U-2 y ZX50U-2, todas con palas PAT, y excavadoras ZX350-3 y ZX470-3.”

La pala PAT de las miniexcavadoras es una característica importante para Faber, pues permite utilizarlas como un bulldozer moderno, lo que resulta útil para cavar zanjas para cables, obras de drenaje, etc. Se trata de una prestación especial desarrollada por Kiesel para satisfacer la demanda del mercado y es otra razón de que Faber esté tan satisfecha con los servicios que recibe del distribuidor.

El negocio parece haber cerrado el círculo para el grupo Faber: ayudó a construir las carreteras de hormigón a principios del siglo XX y ahora está implicada considerablemene en la mejora o la sustitución de estas vías. La creciente flota de maquinaria de construcción de Hitachi y la asistencia de Kiesel le permiten satisfacer el incremento de la demanda del sector.

La fuerte inversión en la industria parece que continuará al menos hasta 2009. Con la nueva generación de Faber trabajando ya para el grupo, este negocio familiar está sin duda en el camino hacia nuevos éxitos.